La santé mentale : une question primordiale

Un des éléments les plus importants de l’éducation formelle du point de vue du développement est la possibilité de socialiser dans un environnement convivial et ouvert. Pour de nombreux enfants d’âge scolaire, la cour de récréation est le principal endroit où ils peuvent nouer des relations avec leurs camarades. Mener à bien des projets de groupe. Jouer des pièces de théâtre à l’école intermédiaire. Diner à la cafétéria.
Et pourtant, comme pour beaucoup de nos habitudes quotidiennes, la pandémie a modifié la structure au moyen de laquelle les enfants fréquentent et interagissent les uns avec les autres. Cette année, pour marquer la Semaine nationale de la sécurité scolaire, le Conseil canadien de la sécurité attire l’attention sur la crise de santé mentale qui se profile à l’horizon en raison de la diminution des occasions qu’ont les enfants de socialiser.

C’est grâce à ces moments d’interaction avec leurs camarades de classe et amis que les élèves apprennent à se faire confiance, à coopérer et à se soutenir mutuellement. Mais avec la pandémie qui continue d’assombrir nos vies, ces élèves ont dû faire face à des fermetures et réouvertures d’école, à l’apprentissage à distance, à un plus grand isolement en classe et à une dépendance accrue aux médias sociaux pour communiquer – que ce soit en participant activement à des conversations ou en consommant passivement du contenu et en étant simplement au courant de la vie de leurs amis.

« L’isolement et le manque de connexions sociales sans risque sont des problèmes qui n’ont été qu’exacerbés par la pandémie », a déclaré Gareth Jones, président et directeur général du Conseil canadien de la sécurité. « Entre l’importance que revêtent ces questions et la reconnaissance croissante selon laquelle les réseaux de médias sociaux existent souvent pour promouvoir l’engagement plutôt que la santé mentale, il est d’autant plus important de vérifier plus fréquemment auprès des enfants si tout va bien et de les aider à entrer en contact avec leurs amis et les personnes les plus importantes à leurs yeux ».

Les enfants d’âge scolaire, tout comme la population en général, doivent rester en contact avec le monde qui les entoure. Il est essentiel de continuer à développer ces aptitudes sociales, surtout à un âge aussi précoce. C’est pourquoi, même s’il n’est pas dans la nature de certains élèves d’aller spontanément vers des amis et d’engager des conversations, nous devons les encourager à le faire.

Les enfants ont besoin de personnes sécurisantes et positives dans leur vie. Même si les enfants sont extrêmement résilients, il est facile d’oublier parfois que cette résilience a des limites.Encouragez vos enfants à entrer en contact avec leurs amis, à avoir des conversations et à partager leurs expériences dans des environnements à risque limité, tout en gardant une distance sûre et, le cas échéant, en portant un masque. Même les conversations tenues par texto ou au téléphone peuvent être plus efficaces pour préserver son bien-être mental que de faire défiler les pages de Facebook, Twitter, Instagram ou TikTok.

La solitude n’est qu’à un pas de l’isolement et peut entraîner toute une série de problèmes de santé mentale, notamment la dépression, l’anxiété et des troubles alimentaires. Le stress lié au fait de ne pas se sentir relié au monde et d’être isolé socialement peut entraîner des sautes d’humeur, une modification extrême des habitudes de sommeil, etc.

En tant qu’adultes, rester en contact avec les enfants et maintenir ouvertes les voies de communication peuvent faire toute la différence. Bien que les restrictions sociales soient en train d’âtre levées, nous ne sommes toujours pas sortis de la pandémie. Pour l’heure, il est important de s’entraider dans toute la mesure du possible. Lorsqu’il s’agit des enfants, restons connectés, compréhensifs et solidaires.

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Pour de plus amples renseignements, veuillez vous adresser à:
Lewis Smith
Directeur, Projets nationaux, Conseil canadien de la sécurité
lewis.smith@safety-council.org