L’hiver au Canada est d’une beauté à couper le souffle, mais il est aussi dangereusement froid si vous n’êtes pas préparé. Avant d’aborder les blessures liées au froid et les moyens de les prévenir, il est important d’expliquer comment nous perdons de la chaleur.

En règle générale, la chaleur recherche toujours l’équilibre, ce qui signifie que si votre corps est plus chaud que son environnement, vous aurez froid lorsque la chaleur quittera votre corps.

Il existe quatre façons dont la chaleur quitte notre corps :

Portez des couches de base qui évacuent l’humidité, des couches intermédiaires isolantes et une couche extérieure imperméable.

Les vêtements mouillés augmentent énormément la perte de chaleur. Enlevez vos vêtements mouillés dès que possible.

L’exposition au froid peut entraîner diverses blessures et maladies liées au froid, l’hypothermie et les gelures étant les plus préoccupantes.

Parmi les autres types de lésions dues au froid, citons les engelures (petites plaques de peau enflammée), l’immersion/le pied de tranchée (affection douloureuse causée par des pieds mouillés et froids pendant des périodes prolongées), les brûlures dues au vent et les engelures.

Dans cet article, nous parlerons des gelures et de l’hypothermie, mais n’hésitez pas à consulter notre section ressources pour plus d’informations sur d’autres types de lésions dues au froid..

Les engelures sont des gelures de la peau et des tissus. Elles peuvent causer des dommages permanents et, dans les cas les plus graves, nécessiter une amputation. Elles touchent généralement les extrémités du corps, comme les doigts, les orteils, les oreilles et le nez. Les facteurs de risque d’engelures comprennent le fait de ne pas être habillé correctement pour des températures extrêmement froides et le fait d’avoir une circulation sanguine réduite.

Signes de gelure :

• • Sensations d’engourdissement ou de picotement
  • Peau pâle, grisâtre ou cireuse
  • Peau dure et gelée
  • Cloques dans les cas les plus graves

Ce qu’il faut faire :

• • Se rendre dans un endroit plus chaud dès que possible.
  • Réchauffez doucement la zone affectée en la trempant dans de l’eau tiède (pas chaude), idéalement entre 37 et 40°C (99-104°F).
  • ÉVITEZ de frotter la zone ou d’appliquer une chaleur directe, car cela pourrait aggraver les lésions cutanées.
  • Gardez la zone surélevée et couverte.
  • Consulter un médecin.

L’hypothermie survient lors d’une exposition prolongée à des températures froides sans vêtements adéquats. Elle survient lorsque le corps perd de la chaleur plus rapidement qu’il ne peut en produire, ce qui fait chuter la température interne centrale en dessous de 35°C (95°F). Ce phénomène peut se produire rapidement, en particulier dans des conditions humides ou dans de l’eau glacée, et peut mettre la vie en danger s’il n’y est pas remédié.

Signes d’hypothermie :

• • Frissons incontrôlables (pouvant s’arrêter dans les cas graves)
  • Troubles de l’élocution et confusion
  • Fatigue et somnolence
  • Pouls faible et respiration lente
  • Maladresse et manque de coordination
  • Perte de conscience dans les cas extrêmes

Ce qu’il faut faire :

• • L’hypothermie est une urgence médicale. Dès les premiers signes, demandez immédiatement une aide médicale.
  • Amenez la personne dans un endroit chaud et sec dès que possible.
  • Retirer les vêtements mouillés et les remplacer par des couches chaudes et sèches.
  • Proposez-lui des boissons chaudes, non alcoolisées et non caféinées si elle est alerte.
  • Appliquez des compresses chaudes sur la poitrine, le cou et l’aine pour augmenter progressivement la température du corps.

En restant informé et en prenant des précautions simples, vous pouvez assurer votre sécurité et celle des autres par temps froid. L’hiver est fait pour être apprécié – alors emmitouflez-vous, restez au chaud et prenez soin de vous !